Los abrasivos más utilizados para el corte por chorro de agua se dividen en unos pocos tipos principales, cada uno con diferente dureza, velocidad de corte, coste y adecuación a la aplicación. Estos son los principales:
1. Granate (el más utilizado)
- Tipo : Granate almandino (abrasivo mineral natural)
- Arena de granate. Dureza : 7,0–8,0 Mohs.
- Malla comúnmente utilizada : 30/60 80#, 120#
- Ventajas :
- Buen equilibrio entre velocidad de corte y coste.
- Bajo nivel de polvo, no tóxico, seguro para los operadores.
- No daña los componentes de la bomba.
- Aplicaciones :
- Metal (acero, acero inoxidable, aluminio)
- Piedra, vidrio, materiales compuestos, azulejos
- Estado : Abrasivo estándar de la industria para casi todos los cortes generales por chorro de agua.
2. Carburo de silicio (SiC)
- Dureza : 9,0–9,5 en la escala de Mohs (mucho más duro que el granate)
- Ventajas :
- Corta mucho más rápido que el granate.
- Excelente para materiales muy duros.
- Desventajas :
- Mayor costo
- Abrasivo → desgasta más rápido la boquilla y el tubo de mezcla
- Aplicaciones :
- Materiales extremadamente duros: carburo, cerámica, carburo de boro, zafiro.
3. Óxido de aluminio (Al₂O₃ / Corindón)
- Dureza : 9,0 Mohs
- Ventajas :
- Alta eficiencia de corte
- Ideal para cortes de alta resistencia.
- Desventajas :
- Alto desgaste en las piezas del cabezal de corte
- Más caro que el granate
-
- Acero grueso, aleaciones duras, algunos materiales refractarios Aplicaciones :
4. Arena (Arena de cuarzo / Arena de Olmsted)
- Dureza : ~7 Mohs
- Ventajas : Coste muy bajo
- Desventajas :
- Corte lento
- Alto contenido de polvo, friable (se rompe fácilmente)
- Desgaste severo en boquillas y bombas.
- Uso : Prácticamente obsoleto en las modernas máquinas de corte por chorro de agua; solo para cortes bastos de muy bajo presupuesto.
5. Abrasivos especiales/raros
- Polvo de diamante : Ultraduro, extremadamente caro → solo para microcorte / uso en laboratorio
- Carburo de boro (B₄C) : Extremadamente duro pero costoso, no se utiliza como abrasivo general.
- Granalla/partículas de acero : Se utilizan en algunos procesos de granallado abrasivo, pero rara vez en el corte por chorro de agua puro.
Resumen de comparación rápida
| Abrasivo | Dureza | Velocidad de corte | Costo | Desgaste en la boquilla | Uso principal |
|---|---|---|---|---|---|
| Granate | Medio | Estándar | Bajo | Muy bajo | Corte general |
| Carburo de silicio | Muy alto | Lo más rápido | Alto | Alto | cerámica dura |
| Óxido de aluminio | Alto | Rápido | Medio | Alto | Industria pesada |
| Arena de cuarzo | Bajo | Lento | Muy bajo | Severo | Obsoleto |
Conclusión
Para casi todos los procesos de corte por chorro de agua comerciales e industriales , el granate (80# o 120#) es la opción por defecto.
El carburo de silicio y el óxido de aluminio solo se utilizan para cortar materiales excepcionalmente duros, donde la velocidad o la dureza son factores críticos.